鍛件的始鍛溫度是原材料毛坯在加熱爐內允許的最高加熱溫度。鍛件廠從加熱爐內取出鍛件毛坯進行鍛造加工之前，根據毛坯的大小、運送毛坯的方法以及加熱爐與鍛壓設備之間距離的遠近，毛坯有幾度到幾十度的溫降。因此，真正開始鍛造的溫度稍低，在始鍛之前，鍛件廠應盡量減小毛坯的溫降。
合金結構鋼和合金工具鋼的始鍛溫度主要受過熱和過燒溫度的限制。鋼的過燒溫度約比熔點低100～150℃，過熱溫度又比過燒溫度低約50℃，所以鋼的始鍛溫度一般應低于熔點（或低于狀態圖固相線溫度）150～200℃。
碳含量對鋼的鍛造上限溫度具有最重要的影響。對于碳鋼鍛件，始鍛溫度隨含碳量的增加而降低。對于合金結構鋼和合金工模具鋼，通常始鍛溫度隨含碳量的增加降低得更多。
鑄態的原始晶粒組織比較穩定，過熱傾向小，因此鋼錠的始鍛溫度可比同鋼種的鋼坯和鋼材高20～30℃。
所謂過熱，是指鋼料加熱超過某一定溫度時，便產生奧氏體晶粒急劇長大的現象。不同鋼種對過熱的敏感程度不同，軟碳鋼對過熱的敏感性最小，而合金鋼則容易過熱，在對過熱敏感的鋼種中，以鎳鉻鉬鋼最為突出。
鍛件的過熱與化學成分、冶煉方法、鍛造溫度、熱變形量、鍛后冷卻速度及爐溫均勻性等因素有關。因始鍛溫度過高或加熱時間過長引起的過熱，雖然經鍛造變形可以破碎過熱粗晶，但往往受鍛造變形量及變形均勻性的限制，對于較嚴重過熱，鍛造變形也不易完全消除。所以應確定安全的始鍛溫度，以防止產生過熱。至于過燒，由于鍛造加熱溫度更高，鋼的晶粒極為粗大，且氧原子沿晶界侵入，形成網絡狀氧化物及易熔氧化物共晶，使晶粒間的結合力大大減弱，在隨后熱變形時極易產生開裂。